在澳大利亚墨尔本西区的Maidstone，一栋公寓楼因为地基问题正在缓慢下沉，每位业主可能将面临高达374,000澳元的维修费用。这笔费用对很多居民来说意味着购房成本几乎要翻倍。Sue McLean和她的丈夫六年前在距离墨尔本CBD约8公里的Eucalyptus Drive购入了这套两居室住宅，计划让儿子居住。不幸的是，这栋建于2011年的公寓楼成为多栋出现严重地基问题建筑之一，急需修复。
根据Nine.com.au的报道，这栋公寓楼在2022年被发现存在“严重且长期的位移现象”，导致楼体逐渐下沉。业主们获得的报价显示，修复总费用预计在1,700万到2,000万澳元之间，实际费用可能还会更高。居住在新州Goulburn的McLean透露，这个问题是她和丈夫在签署购房合同两年后才得知的。此外，街上还有其他两栋楼也存在类似地基沉降的问题。一次检查后，McLean的公寓楼劣化情况超出了预期，修复报价从1,000万澳元猛增至最高2,000万澳元。
McLean表示，时间拖延越久，问题就越严重，整个公寓群共有248套住宅，业主们承受着巨大的压力。她提到，特别分摊款的负担就像是一笔额外的按揭贷款。McLean和她的家庭是澳洲众多面临高额管理费与特别分摊款的业主之一，这一情况引发了九号台针对公寓业主权益的系列报道。按照维修报价，60名业主需要在接下来的10年内共同偿还贷款。外加日常的管理费用，每套住宅的月支出将介于2,300至3,500澳元之间，McLean家需要承担37.4万澳元，每月至少需支付3,333澳元，十年后年均成本将达到4万澳元，此外还需每年还至少24,000澳元的按揭。
McLean强调，他们是出于对儿子的考虑才购入这套住宅，而现在面临极大的负担。委员会正在积极研究贷款方案，这类贷款的年利率可能在9%到11%之间。该公寓楼的修复费用已经高达2,000万澳元。Nine.com.au获得的文件显示，多达九成业主表示无法承担如此巨额的付款。McLean夫妻原本以415,000澳元购入的住宅，如今竟面临可能翻倍的购房资金负担。她提到，楼内有不少领取养老金的退休人士，他们除了寻求解决方案，几乎无力承担这笔费用，面临失去家园的风险。
公寓业主联盟的联合创始人Adam Promnitz指出，澳洲的公寓业主因老旧建筑需承担的费用在全球范围内名列前茅。他表示，虽然建筑结构的设计寿命应超过50年，但业主们在楼龄仅15年时就不得不面对高达2,000万澳元的修复账单，实在不合理。他呼吁在此情况下不应让公寓业主背负这一责任。
如今在Maidstone这条安静的街道上，已经有多套受影响的住宅挂牌出售。McLean表示，如果他们决定出售房产，势必会遭受巨大的经济损失。她知道曾有人买下其中一套公寓，但对相关问题一无所知。她强调，购房者应寻找优秀的律师来审核相关情况，而出售公寓的一方也要如实告知购买者。在此背景下，一名当地中介已经提醒多位客户，建议他们不要购买这些公寓。
随着问题的恶化，居民们开始担心会出现大规模的疏散情况。邻近的一栋公寓楼因发生位移，要求居民在2025年1月前立即撤离，外界也忐忑不安，担心其它楼栋会面临同样的命令。McLean提到，仍有居民因为担忧按揭贷款问题而无处可去，她们只能苦苦等待，希望情况会有所好转。目前，业主们正在为最终的特别贷款方案进行表决，若有75%的业主支持，该决议将正式通过。
