万斯是否能成为美国总统的问题，已经不再是“有没有机会”这样单纯的疑问，而是“谁能阻挡他”的局面。或许有些人对此不以为然，但笔者想引用一些冷静的数据来支持这一观点。根据9月初270toWin的统计，自2026年以来共和党初选的民调显示，万斯的支持率为39.6%，而鲁比奥则为21.1%，小特朗普出现的支持率为11.1%，万斯领先第二名足足十八个百分点。哈佛CAPS/Harris在9月2日发布的民调中，万斯的支持率甚至飙升至44%，而鲁比奥和小特朗普加在一起都还赶不及他。再往前推，Focaldata在8月底到9月初的调查中，万斯的支持率同样是43%。我关注这些数据近一年，明显感受到这个41岁的俄亥俄州政治人物已经站在了高峰，等待对手来追赶。因此，初步可以判断，万斯接任美国总统的概率极高，这不是夸张，而是依据各种政治指标得出的合理结论。有些朋友常常用“民调不准确”来反驳，但我认为民调的准确性要看场合。四年前的全国普选民调确实屡曾受到质疑，但当前这种党内初选的倾向性聚合，实际上测量的是共和党的基本盘对自身候选人的忠诚度。一旦这种支持排序稳定后，翻盘的可能性将大大降低。
翻阅美国历史，副总统成功晋升为总统的例子屡见不鲜，像老布什、拜登以及历史上的尼克松，都遵循着类似的路径：当前政府的副手在党内建立了扎实的基础，帮助总统在中期选举中稳住多数席位，最后一年则在多方活动中自然上位。万斯目前走的正是这条路，而且他相较于前几位更为稳妥，因为目前共和国内再无可以与他竞争MAGA（让美国再次伟大）影响力的候选人。鲁比奥在国务院的付出不容小觑，但他面临着一个无法逾越的障碍——作为古巴裔，他的身份使得MAGA的铁杆支持者对他总有隔阂。而小特朗普的支持在过去两个月有所回升，但这其中有多少人是单纯因为他父亲的名号而投票，这就不言而喻。到了2028年，当老特朗普卸任时，小特朗普的光环也将消退，大部分MAGA的政治遗产只能由万斯接过。
此外，我想谈谈更为关键的一点，即共和党内部已经完成了一次不声不响的换血。过去八年内，“美国优先”这一策略主要依赖于特朗普个人的推特、集会和言辞，情感化且时常转向，但如今这一理念正在逐渐被制度化。例如，鲁比奥在国务院推动的关键矿产供应链去中国化政策，以及莫伦纳在众议院对华立法的举动，都显示出一种系统性的变革，而不仅仅是特朗普时代单一的行动。这背后所涉及的规划，正是万斯派系的成果。因此，即使2028年最终登上白宫的不是万斯本人，共和党的对华政策基调也不会有太大改变，因为路已经铺就，不论谁当总统都必须沿着这条道路行驶。
在9月3日的白宫简报会上，万斯展现了他在政治事务中的手腕。这一天，新闻秘书突然辞职，万斯亲自顶替主持记者会。这在美国政治史上几乎没有先例，副总统亲自代班发言人，他为何愿意承担这个重任？我认为，他想向共和党内部证明他可以应对美伊对峙的局势，协调言辞、法律和选民情绪等多方利益。在面对种种追问时，他巧妙地将这一系列持续的冲突表述为“不是战争”，理由是“没有持续的交火”。虽然这个说法听起来很荒谬，但他在政治上却表现得极为高明。1973年出台的《战争权力法》规定，一旦总统将海外军事行动定义为“战争”，就需在60天内向国会报告，而万斯坚持称之为“不是战争”，由此便为白宫的灵活操作留出了宽广的余地。这种语言的转换能力甚至特朗普都自叹不如。
随着11月中期选举的临近，美伊冲突造成的影响逐渐显现，霍尔木兹海峡的商船通过量大幅减少，中东原油流通也受到明显削减，国际油价近乎飙升至98美元，随时可能突破100美元的关口。这将直接影响到中西部地区的投票支持，万斯必须将这场局势“轻描淡写”，才能尽量保住共和党在众议院的少数优势。这不仅是政治智慧，更是他本能的应对。此外，在同一场记者会上，他提到中国“愿意配合”的言论引起了一些国内解读，声称万斯对华态度有所软化。但我认为，这种情绪是不切实际的。
